神宮外苑に明治神宮競技場(現在の国立競技場)が竣工したのは1924年(大正13)のことであり、同年から内務省主催の「明治神宮競技大会」が開始されることになった。日本のスポーツ競技普及に大きな役割を果たし、戦後の国民体育大会の基になった大会でもある。
中等野球(現在の高校野球)も第1回から開催。ただし、野球場が完成したのは1926年の第3回大会からで、それ以前は大学グラウンドなどを用いていた。基本的に夏の全国大会上位チームを招待することが多い(この方針は現在の国体に受け継がれている)。
他の競技大会と同様、戦争の影響で1942年(昭和17)の第17回をもって大会は中止となる。
年次によっては「明治神宮体育大会」、「明治神宮国民体育大会」、「明治神宮国民練成大会」とも呼称していた。
表の見方:優勝校 / 準優勝校
年次(大会) | 北海道 | 東北 | 関東 | 東京 | 北信越 | 東海 | 近畿 | 中国 | 四国 | 九州 | 外地 |
昭和17/1942(13) | 水戸商 | 海草中 平安中 | 徳島商 | ||||||||
昭和16/1941(12) | 岐阜商 | 海草中 滝川中 | 熊本工 | ||||||||
昭和15/1940(11) | 早稲田実 | 松本商 | 島田商 岐阜商 | 京都商 市岡中 海草中 | 福岡工 | ||||||
昭和14/1939(10) | 長野商 | 島田商 | 海草中 | 下関商 | |||||||
昭和12/1937(9) | 北海中 | 慶応商工 | 中京商 | 海草中 | 呉港中 | 徳島商 | 熊本工 | 嘉義中 | |||
昭和10/1935(8) | 秋田商 | 早稲田実 | 愛知商 岐阜商 | 育英商 | 呉港中 | 松山商 | 大分商 | ||||
昭和8/1933(7) | 北海中 | 松本商 | 中京商 | 明石中 平安中 浪華商 | 大正中 | 松山中 | |||||
昭和6/1931(6) | 早稲田実 | 中京商 | 第一神港商 平安中 | 広陵中 広島商 | 松山商 | 小倉工 | |||||
昭和5/1930 (十周年) |
諏訪蚕糸 敦賀商 |
愛知商 静岡中 | 平安中 第一神港商 | 広島商 | 松山商 | ||||||
昭和4/1929(5) | 諏訪蚕糸 敦賀商 |
静岡中 | 第一神港商 海草中 | 鳥取一中 広島商 | 高松商 | ||||||
昭和3/1928 (御大典) |
福岡中 | 早稲田実 | 松本商 | 関西学院中 和歌山中 | 広陵中 | 高松中 | 鹿児島商 | ||||
昭和2/1927(4) | 茨城商 桐生中 | 早稲田実 | 松本商 | 静岡中 愛知商 | 第一神港商 | 下関商 | |||||
大正15/1926(3) | 前橋中 | 早稲田実 | 静岡中 | 第一神港商 和歌山中 | 鳥取一中 | 高松中 | 大連商 | ||||
大正14/1925(2) | 早稲田実 | 長野商 | 愛知一中 静岡中 | 第一神港商 | 柳井中 | 高松商 | 大連商 | ||||
大正13/1924(1) | 早稲田実 | 松本商 | 愛知一中 | 第一神港商 和歌山中 | 広島商 | 松山商 | 大連商 | ||||
年次(大会) | 北海道 | 東北 | 関東 | 東京 | 北信越 | 東海 | 近畿 | 中国 | 四国 | 九州 | 外地 |