保坂英二/ほさか・えいじ
（左投左打・日大一−東映−日拓−日ハム）

　1963年、全国高校野球選手権東京大会の参加校数は160を突破。北海道をも越えるマンモス地区となり、参加チームは実に９試合を戦わなければ甲子園に出ることはできなかった（シード校は４回戦からスタートしていたが）。「北海道が南北２代表制なのに対し東京が１代表なのは不公平だ」という不満の声も高まり、これを解消するために1974年からは東京も東西２地区制となる。

　その分割される直前の東京大会において最も強かったのが日大一。63年に初優勝を果たすと、68年から71年は４連覇。攻守に高いレベルのチームを毎年作り、各球界にも人材を輩出した。

　保坂英二は日大一の黄金期を彩った選手の一人だ。169センチと小柄ながら左腕から放る剛球は球威抜群、１年生から公式戦のマウンドを経験し、69〜71年の決勝はいずれも先発出場している。しかし晴れの甲子園ではわずか１勝しかできず、“夏に弱い東京勢”の象徴ともなった。このページでは、東京大会に重点を置きつつ保坂の足跡を記していきたいと思う。

◇１年夏、堀越・但田との投げ合い◇

　69年夏、２連覇を狙う日大一は準決勝で堀越と対戦。相手は左腕エース但田裕介（阪神）を擁しセンバツ準優勝したチームで、事実上の決戦だった。

　この大一番で、日大一の三沢信明監督は先発に１年生の保坂を起用。立ち上がりこそ四球から失点を許すものの、その後は但田と投手戦を繰り広げ、９回の逆転勝利を呼び込んだ。

　決勝は保坂−小山のリレーで聖橋を完封し、８−０の圧勝。日大一は２年連続の甲子園を果たす。

　１回戦の東洋大姫路戦は小山が完投勝利。続く静岡商戦で再び保坂の出番がやってくる。１点差で迎えた６回、３番・藤波行雄（中大−中日）を抑えるべくマウンドへ。左対左のワンポイントリリーフだったが、結果は内野安打に終わり追加点を奪われてしまう。８回にも同じ場面で藤波に二塁打を浴びだめ押しの３点目、結局試合は１−３で敗れた。

◇２年夏、１試合17奪三振の快投◇

　70年夏、保坂はエース格に成長。左腕からの球威は増し、春季大会の桐朋戦では21奪三振を記録。選手権東京大会でも快投し、準決勝まで駒を進める。相手は兄弟校の日大三。エースは同じ２年生左腕の渡部良克（日大）で、この春のセンバツで完封も記録した好投手。

　初回、保坂は先頭打者にいきなり三塁打を打たれ、次打者のスクイズを外したものの伊藤裕啓捕手（明大−朝日生命）が悪送球して１点を先制される。その後は投手戦が続いたが、８回に保坂自らタイムリーを放ってようやく追いつくと、延長10回表に伊藤がバックスクリーンに達するホームランを放って勝ち越し。２−１でライバルを振り切った。

　早稲田実との決勝も小池との投手戦になったが、保坂が走者を背負いながらも動じず投げて完封。打線も６回のワンチャンスに２点をもぎとり３連覇を決めた。

　２度目の甲子園の初戦、保坂の快速球は冴え渡った。都城に対し毎回、全員の17奪三振。５回には自ら三塁打を放って先制のホームを踏むなど保坂の一人舞台だった。

　しかし、大分商との２回戦では別人のように乱れてしまう。２回に無死満塁のピンチを招くと、三塁牽制の動作がボークと判定されて先制を許す。その後も４回にも一死満塁から死球と暴投で２点を失うなど、独り相撲で５失点。１回戦後に補欠選手が宿舎で急死した事件がナインに影響したのか、打線も不調でチャンスをつぶし、２−５で敗戦した。

◇３年夏、伏兵・磐城に屈す◇

　そして迎えた1971年、最後の夏。センバツではエース渡部の活躍で日大三が優勝し、夏も当然優勝候補。日大一は保坂は安定しているものの打線が低調で、４連覇は危ぶまれていた。

　初戦（４回戦）の日大鶴ヶ丘戦こそ10−０と大勝したが、続く都昭和、佼成学園、日大二は接戦続き。保坂が４試合で56奪三振と力投し、どうにか準決勝までこぎつけた。

　相手は宿敵、日大三。渡部はここまで14イニングしか投げず余力充分の登板。対する保坂は30イニングと殆どを投げている。だが疲労がプラスに作用した。荒れ気味ながら球威抜群の保坂に対し、投げ込み不足の渡部は後半球速が鈍り日大一につかまる。５回、鳥谷部好夫の三塁打で均衡を破ると、６回、８回の２本塁打で渡部をノックアウト。保坂は投げるほどに調子を上げ、結局１安打完封。終わってみれば７−０の大勝で日大対決を制した。

　決勝は前日の勢いで二松学舎大付を粉砕。打線がヒット21本を浴びせれば、保坂も13三振を奪い12−２と大勝。戦前に慶応普通部が作った６連覇に次ぐ４連覇を成し遂げたのである。

　勇躍乗り込んだ甲子園では、ＰＬ学園と並び優勝候補の双璧。２回戦で福島の磐城と対戦が決まった時、誰もが日大一の勝利を疑わなかった。
　しかし、試合は重苦しい展開となった。田村隆寿投手（日大−ヨークベニマル）は小柄ながら投球術に長け、牽制も巧みだった。日大一は２回に２度二盗を失敗することでリズムが狂い、以後田村投手のペースにはまっていく。

　保坂は３回に２死から四球を与え一、二塁のピンチ。次打者の宗像治（早大）が流し打ちでライトへ運んで１点を先制。打線は反撃しようにも田村のコーナーワークの前に連打が出ない。また外野手のポジショニングも的確で、伊藤らクリーンアップの打球はことごとく打ち取られる。保坂はエンドランなどの揺さぶりをしのいで投げ続けるものの、その後も味方の反撃なく、０−１のまま試合終了。日大一の甲子園は、この年もあっけなく終わった。

　卒業後は東映に入団したが、実働７年で０勝０敗。引退後は日ハム打撃投手を84年まで務めた。現在は少年野球の指導を行っている。